Ça lui prend d’un coup à 40 ans : Frédéric veut un bébé, Claire, elle, n’en a jamais voulu et ils étaient bien d’accord là-dessus. Il commet l’impardonnable et lui fait un enfant dans le dos. Claire se transforme en baleine et Frédéric devient gnangnan.
Diane, trentenaire bohème, ne veut pas d’enfant et n’a aucun instinct maternel. Sans hésiter, elle accepte de porter l’enfant de ses meilleurs amis. C’est dans ces circonstances, pas vraiment idéales, qu’elle tombe amoureuse de Fabrizio.
Dans les forêts du nord-ouest des États-Unis, vivant isolé de la société, un père a consacré sa vie à faire de ses six jeunes enfants d’extraordinaires adultes. Mais le destin les frappe, ils doivent alors abandonner ce paradis qu’il avait créé pour eux.
Au crépuscule de sa vie, Manbei le tenancier veuf d’une distillerie de saké, s’inquiète autant pour sa santé que pour l’avenir de ses trois filles. Et pour cause. Akiko, l’ainée, encore endeuillée par la mort du père de son fils, refuse de se remarier.
Sam Lion a été élevé dans un cirque mais s'est reconverti en chef d'entreprise. Lassé par ses fonctions, Sam décide de partir incognito en Afrique. Mais son passé va l'y rattraper en la personne d'Albert Duvivier, un de ses anciens employés.
Michele Apicella vit à Rome avec ses parents et sa sœur. Dépressif, tyrannique et frustré, il ne manque pas de salive pour refaire le monde, comme pour psychanalyser sa génération désœuvrée. En compétition au Festival de Cannes 1978.
Abandonné par sa femme, Michele vit à Rome avec son fils. Il lui reste ses amis, dont Fabio, qui les persuade de monter un nouveau spectacle théâtral d’avant-garde. Fabio tente par tous les moyens de séduire un critique théâtral renommé.
Hirayama est un homme vieillissant profondément attaché aux traditions. Il se montre donc fort réticent lorsqu'il apprend que sa fille aînée veut épouser un gendre qu'il n'avait pas envisagé. Mais celle-ci n'entend pas se laisser faire...
De 1960 à 1980, entouré de ses quatre frères, de Pink Floyd, des Rolling Stones et de David Bowie, entre les promenades à moto pour impressionner les filles et les pétards fumés en cachette, Zachary Beaulieu se cherche et cherche l'attention de son père.
Chaque été pour l’anniversaire de sa fille Jeanne, Albert l’emmène visiter un pays d’Europe. Pour ses 17 ans, il choisit une île suédoise. Mais voilà que la maison louée pour leur séjour est déjà occupée par deux femmes.