Quelque part en Espagne, dans un hôtel en bord de mer, l’équipe d’un film attend le réalisateur, l’acteur, l’argent et le matériel nécessaire pour débuter le tournage. L’ambiance est ternie par les jalousies, la rivalité et le désespoir...
Munich, 1955. Robert fait la connaissance de Veronika Voss, une star déchue du cinéma des années 40. Celle-ci vit chez la neurologue Marianne Katz, qui drogue ses patients à la morphine et les pousse au suicide dans le but de les dépouiller...
Qui a inventé le cinéma ? Edison à lui tout seul ? Les frères Lumière à eux deux ? Que nenni. Les frères Skladanowsky, qui, eux, avaient l'avantage d'être trois. Ils firent leur première représentation deux mois avant leurs rivaux, le 1er novembre 1895...
De retour d'Afrique, Henri Werner retrouve sa sœur, qui est entre-temps devenue une grande actrice. Mais cette ascension dissimule un sombre drame. La malheureuse vit sous la coupe des trafiquants de drogue qui l'ont intoxiquée. Ivre de vengeance, Henri décide de les pourchasser à travers l'Europe...
Phillip Winter, ingénieur du son, part à Lisbonne rejoindre un ami réalisateur. Mais à son arrivée, il ne trouve qu'un film muet inachevé. En attendant le retour de son ami, Phillip décide alors de commencer à mettre du son sur les images tournées...
Au Portugal, dans un hôtel dévasté par une tempête, une équipe de cinéma tourne "The Survivors", le remake d'un film de science-fiction des années cinquante. Mais le producteur disparaît soudain sans laisser d'argent, et le tournage doit être arrêté.
Avril 1979. Le cinéaste Wim Wenders se rend à New York chez le réalisateur Nicholas Ray. Atteint d'un cancer, ce dernier souhaite faire un dernier film avec son ami. Ce long métrage est avant tout pour lui une forme de testament...