Jamel, un archéologue français d'origine algérienne, se rend à Timgad pour y effectuer des fouilles. Là-bas, il rencontre les jeunes joueurs d'une équipe de foot, des élèves entraînés par l'instituteur du village. Ils viennent de familles pauvres et n'ont pas d'équipement, mais dribblent avec talent. Jamel devient leur nouveau coach.
Fatima profite de quelques instants de calme pour fumer en cachette, fatiguée de son mari violent. Alors qu'elle vient de rouvrir son hammam, une jeune fille surgit en pleurs. C'est Myriam. Elle lui explique qu’elle est tombée enceinte et que son frère, « déshonoré », menace de la tuer. Fatima décide alors pour la protéger de la cacher dans ce lieu interdit aux hommes.