Un jeune médecin vient de s'installer en région parisienne. Nombre de ses patients le consultent après avoir été victimes de morsures. Il apprend que, pour se protéger des agressions nocturnes, les habitants ont acheté des chiens de garde.
Marie plaque tout pour suivre l'homme de sa vie. Mais celui-ci est un proxénète qui la plonge dans un monde violent. Elle doit désormais se battre pour regagner sa liberté... D'après le best-seller autobiographique de Jeanne Cordelier, un récit âpre et réaliste qui doit beaucoup à ses comédiennes. Miou Miou y trouve un de ses plus beaux rôles et remporte le César de la Meilleure actrice en 1980.