26 novembre 2008 à Mumbai. Des terroristes prennent d'assaut la gare centrale, le café Leopold puis se retranchent dans l'hôtel Taj Mahal après avoir fait de nombreuses victimes. Les tueurs sont déterminés à tuer les clients et les employés du palace. Un groupe de survivants parvient à se mettre à l'abri...
Derrière le magnifique Taj Mahal se trouvent des habitations vétustes où vivent Chanda et sa fille Appu. Chanda est une femme de ménage. Elle rêve que sa fille fasse des études pour avoir une vie meilleure. Mais lorsque Appu lui annonce qu'elle veut quitter l'école, Chanda prend la décision de retourner à l'école dans la classe de sa fille, pour la convaincre de poursuivre ses études.
La famille de Louise arrive à Bombay et prend une suite du Taj Mahal Palace. Un soir, Louise, restée seule à l'hôtel, entend des bruits étranges et comprend qu’une attaque terroriste est en cours. La jeune fille tente de survivre dans ce lieu soudainement plongé dans le chaos...Le film s'inspire des tragiques attaques terroristes islamistes perpétrées à Bombay du 26 au 29 novembre 2008.
A Bénarès, cité sainte au bord du Gange, quatre personnages se croisent, écartelés entre tradition et modernité. Mais tous en quête d'un avenir meilleur... Ancré dans la réalité indienne, un premier film volontairement loin de Bollywood, présenté en sélection officielle du festival de Cannes 2015-Un certain regard où il a reçu le Prix spécial du jury et le Prix de la presse internationale.
Mahendra envoie Siddharth, son fils de 12 ans, travailler illégalement à Mumbaï. Mais Siddharth ne rentre pas comme prévu. Mahendra apprend qu’il a pu être enlevé par des trafiquants d’enfants. Sans le sou, il part cependant à travers l’Inde pour retrouver son fils...
Krishna, dix ans, est abandonné par le cirque itinérant pour lequel il travaille et se retrouve à Bombay, immédiatement submergé par la folie et la cacophonie : policiers à l'affût, vacarme de la circulation, trafic de drogue, et partout des enfants qui comme lui survivent et succombent, dévorés par la ville. Premier film de l'indienne Mira Nair, Caméra d'or à Cannes en 1988.