Dans les années 1950, Hans, ancien policier alcoolique devenu vendeur de fruits et légumes, se voit rejeté par sa famille, emplie de honte à son égard.
Dans les montagnes de Géorgie, un téléphérique relie un village à une petite ville. Deux jeunes femmes y sont employées et leurs cabines se croisent une fois toutes les demi-heures, ce qui leur occasionne à chaque fois un moment de bonheur et de fête.
Que peut faire un homme qui a quitté sa petite amie, dont l'appartement a été cambriolé et qui a perdu son porte-feuille avec toutes ses cartes de crédit ? Il cherche un travail et se fait engager comme Ours pour vendre des billets à Berlin...
Wim Wenders filme et observe le couturier japonais Yohji Yamamoto. "Dans une seule veste de Yohji, il y a toute l'histoire de la veste... Mais le plus bouleversant pour moi fut de trouver des similitudes frappantes entre nos deux métiers.