Il se lance dans la boxe anglaise et devient champion d’Ile-de-France, puis décide de devenir acteur. Il joue des petits rôles au cinéma (Ma 6-T va crack-er) et à la télévision (Police District sur M6, Rachid au Texas sur France 4). Il entre dans la troupe théâtrale de Peter Brook et part en tournée mondiale pendant cinq ans sur trois pièces (Hamlet, Le Costume, Tierno Bokar).

Son premier roman paraît en 1999, Boumkoeur, best-seller vendu à plus de 100 000 exemplaires, qui raconte avec une tendresse nuancée la vie quotidienne des habitants d’une cité. À cette occasion, il est convié sur le plateau de l’émission Bouillon de culture de Bernard Pivot. Il publie ensuite Mon Nerf en 2004, et Viscéral en 2007 (éditions Seuil).

Parallèlement à son travail d’écrivain, Rachid Djaïdani réalise un long métrage documentaire, Sur ma ligne, sélectionné pour la 8ème Biennale des cinémas arabes, qui se tient en juillet 2006 à l’Institut du monde arabe de Paris. Sur ma ligne est aussi soutenu par l’ACID (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion) à Cannes en 2007. En 2010 il réalise et monte La ligne brune, un documentaire de 26 minutes qu’il présente au festival international de Dubaï en 2011. En 2011, il réalise également Une heure avant la datte, une web série pour Arte TV. En 2008, il obtient une « bourse Stendhal », qui lui est accordée pour financer un séjour à New-York en vue de mettre en oeuvre son projet de quatrième roman. C’est en 2012 et après neuf années de travail qu’il finalise Rengaine, un long métrage qu’il a tourné sans aucun financement.